Le calvaire des Marocains chrétiens
Aujourd’hui, avec la multiplication de missionnaires sur le terrain et le prosélytisme d’un nouveau genre véhiculé par Internet et par les chaînes satellitaires comme Al Hayat où Brother Rachid, un pasteur marocain, fait un tabac, leur nombre progresse.
Les médias d'évangélisation permettent un prosélytisme de masse, à caractère insaisissable, qui offre la possibilité de vivre son propre univers religieux à travers les écrans de télévision plutôt qu'à travers une insertion concrète dans un cadre donné.
Grâce à cette vision nouvelle, le converti possède les outils qui lui permettent de sortir de son milieu culturel et religieux jusque-là incontesté. Contre ce phénomène universel de mobilité des croyances, les voix les plus conservatrices de la société proposent l'élaboration d'une «politique de prévention» contre l'évangélisation, à savoir une refonte des programmes scolaires afin de «renforcer le sentiment patriotique à travers les valeurs de l'arabité et de l'islam», comme le suggère le parti de l'Istiqlal qui appelle à «soutenir les associations marocaines qui œuvrent à la propagation de l'islam, ainsi que les imams, et les groupes d'études du Coran. L'Etat ne pouvant à lui seul faire face à ces tentatives de prosélytisme a besoin du soutien de la société civile pour surveiller ces activités». A l'instar de ce qui se passe dans le reste du monde, la société marocaine n'échappe pas au phénomène de la mondialisation des croyances. La question qui se pose aujourd'hui est celle de la gestion de ce fait religieux d'autant plus inédit que le pays n'a officiellement plus abrité de communauté chrétienne autochtone depuis l'époque romaine.
Prises de court, les autorités tentent d’endiguer le phénomène de conversions à la foi de Jésus, certes marginal, mais grandissant. Surveillance et descentes policières dans les lieux de réunions religieuses, expulsions de missionnaires étrangers se multiplient. Quelques bibles ou supports audio à contenu chrétien suffisent à attester les faits. Les perquisitions réalisées sur les lieux des interpellations sont l’occasion de saisies de livres et de CD à contenu chrétien en langue arabe ou amazighe, considérés comme des pièces à conviction.
Résultat, la pression exercée sur les chrétiens marocains s’est accentuée, à tel point que certains d'entre eux, réunis au sein de l’Union mondiale des chrétiens marocains, structure non officielle, ont demandé au gouvernement de cesser «tous les types de harcèlements sécuritaires systématiques, d’arrestations, de détentions et d'inspections qui ont pour seul but d'humilier les chrétiens et de mettre la pression sur eux pour les forcer à renoncer à leurs convictions religieuses». Ils souhaitent avant tout «la reconnaissance des chrétiens marocains, de leur droit de culte sans harcèlement ni restriction». Enfin, ils demandent que les Marocains aient la liberté «de se convertir à la religion qu'ils veulent, y compris le christianisme». Pour Khalid Naciri, porte-parole du gouvernement, qui dénonce un catéchisme incompatible avec la tolérance, «les pouvoirs publics ont le devoir de rester en phase avec leur opinion publique. Nous ne pouvons pas nous permettre de jouer avec le feu».
L’article 6 de la Constitution marocaine stipule que «l’islam est la religion de l’Etat qui garantit à tous le libre exercice des cultes». En d’autres termes, l’écrasante majorité des Marocains est musulmane, mais les autres religions monothéistes sont admises. Dans les faits, si la loi ne réprime pas les convertis, elle ne leur donne tout simplement pas les moyens juridiques d'exister en tant que tels. Lorsqu'il n'est pas de confession juive, un citoyen marocain est considéré comme musulman par défaut.
«Je dois garantir la liberté de culte et, je le précise, pas seulement celle des musulmans. Les trois religions, musulmane, juive et chrétienne, peuvent s’exprimer en toute liberté, sécurité et sérénité.»
Cette déclaration du roi Mohammed VI au Figaro en 2001 était pour le moins œcuménique, mais contredite dans les faits: depuis quelques années, les expulsions de prêcheurs de diverses nationalités se sont multipliées (plus de 130 personnes ont été invitées à quitter le territoire pour la seule année 2010). L’affaire de l’orphelinat d’Ain Leuh avait alors fait grand bruit.
Durant la vague répressive de 2009, 17 personnes dont une douzaine de Marocains avaient été interpellées près d’Oujda, ville frontalière avec l’Algérie, pour avoir participé à une «réunion publique non déclarée, qui s'inscrit dans le cadre d'une action visant à propager le credo évangéliste et à recruter des adeptes au sein des nationaux», précisait le communiqué du ministère de l'Intérieur sanctionnant leur arrestation. Ils étaient accusés de «porter atteinte aux valeurs religieuses du Royaume».
Si le phénomène d'évangélisation a toujours existé au Maroc, essentiellement européen et d'essence catholique, la nouveauté réside depuis une dizaine d'années dans l'arrivée de missionnaires de l'ombre, protestants suisses et anglo-saxons, pour propager dans un milieu considéré comme hostile des valeurs et idéaux méconnus jusqu’ici.
L'activisme d'évangéliques, pour certains affiliés à la droite américaine la plus conservatrice, ne fait guère de doute et, selon plusieurs sources religieuses et étatiques, le Maroc compterait aujourd'hui près d’un millier de missionnaires. Ils opèrent plus ou moins secrètement dans les régions déshéritées, ainsi que dans les grandes villes. Une organisation comme Arab World Ministries, société missionnaire internationale, a pour objectif officiel «l'annonce de la Bonne Nouvelle d'un Sauveur aux musulmans du monde arabe».
En 2005, la «caravane de l'amitié» organisée à Marrakech, en coopération avec l'ambassade américaine, a été qualifiée par la presse marocaine de «festival œcuménique déguisé». L'événement accueillait entre autres le révérend Richard Cizik, président des Affaires gouvernementales de la National Association of Evangelicals. Par ailleurs, la visite du télévangéliste américain Josh McDowell la même année a éveillé les soupçons quant à une éventuelle rencontre avec les missionnaires en activité dans le pays.
Cette offensive messianique intervient dans un champ religieux de prime abord très homogène (une grande majorité musulmane sunnite de rite malékite et une petite minorité israélite). En réalité, la mosaïque des croyances est plus diversifiée qu'elle ne le semble. La créativité religieuse a accompagné chacune des étapes historiques du pays: inculturation des monothéismes, emprunts mutuels, syncrétismes entre croyances magico-religieuses et islam, synthèses afro-musulmanes et soufisme des zaouïas. A cela s'ajoutent de nouvelles religions qui ont fait leur percée ces dernières décennies: bahaïsme, différentes sectes de l'islamisme radical, ainsi que le chiisme qui affiche un dynamisme certain depuis que la chaîne Al Manar a fait son apparition sur les écrans, et notamment depuis le regain de popularité du Hezbollah.
Le postulat le plus récurrent est que les évangélistes investissent le terrain de l’humanitaire et choisissent leurs cibles parmi les personnes les plus démunies. Dans les faits, cette affirmation est loin d'être une règle, car les évangéliques investissent également le terrain de l'intellect et proposent un discours qui répond aux attentes spirituelles et intellectuelles des classes socioculturelles les plus élevées, qui sont souvent les plus aisées.
Les églises officielles, quant à elles, s'interdisent strictement le prosélytisme. Activité réprimée par la loi, elle est l'apanage d'un réseau clandestin. Celles qui sont présentes dans le pays, majoritairement catholiques, ont pour unique mission l'animation de la vie spirituelle des fidèles qui y vivent, le discours officiel veut qu'ils soient tous étrangers. Même l'église protestante du Maroc ne s'aventure pas à faire du prosélytisme dans un contexte religieux, social et juridique très hostile à la prédication d'une autre foi que l'islam.
Dans ce contexte tendu, lors de son homélie aux fidèles réunis en mars 2010 à l'église Notre-Dame-de-Lourdes de Casablanca pour la messe chrismale de Pâques, le nonce apostolique, Mgr Antonio Sozzo, a insisté sur la ligne de conduite à tenir. L'Eglise, a-t-il souligné, ne fait pas de prosélytisme. L’ambassadeur du Vatican veut à tout prix éviter que ses ouailles soient soupçonnés d'«ébranler la foi des musulmans», un délit inscrit dans la loi marocaine et puni de six mois à trois ans de prison.
Toutefois, tout en veillant à souligner leur distance avec le phénomène d'évangélisation que connaît le pays, certains représentants des églises officielles du Maroc avouent qu'ils vivent assez douloureusement le fait de ne pas pouvoir tendre la main à ces nouveaux chrétiens. 